棕油是從一種為“Elaeis Guineensis” 果樹的果實中生產出來的，它被人們使用的歷史已經超過五千年了。棕油的原產地在幾內亞西部。公元十五世紀后沿著赤道地帶被介紹到其他非洲地區、東南亞及拉丁美洲。

　　1870年油棕傳入馬來西亞時只被當作一種裝飾植物。直到1917年才進行第一次的商業種植。在六十年代，橡膠和咖啡是大馬主要的貿易收入來源，為了幫助減低對兩者的依賴，棕油產量才被大大的提高。今天，馬來西亞是世界上最大的棕油生產和出口國，而棕油也占了馬來西亞國家總生產值的百分之十。

　1992年世界的17種脂肪和油類的總生產量為83，780，000公噸。在1992年間棕油的總生產量為12，020，000公噸。其中馬來西亞的原棕油產量為6，370，000公噸，大約占了世界棕油生產量的百分之53.1。大豆油的產量是16,950,000公噸。其他主要的植物和海產油為54,810,000公噸。


（資料來源：油的世界 Oil World）